В мире суккулентов случаются настоящие детективные истории. Одна из них развернулась вокруг растения, которое мы привыкли называть «котиледон леди смит». Готовы к открытию? То, что большинство коллекционеров знает под этим именем, официально считается подвидом другого растения — котиледона войлочного (Cotyledon tomentosa).

Всё началось в 1936 году, когда ботаник Карл фон Пёльниц обнаружил в Южной Африке необычный пушистый суккулент. Он рос неподалёку от небольшого города Ледисмит, поэтому учёный дал растению название Cotyledon ladismithiensis — в честь этого места. Сорок лет никто не сомневался в самостоятельности вида.

Однако в 1977 году немецкий ботаник Хельмут Тёлькен внимательно пересмотрел коллекции и заметил, что «ледисмитский» котиледон имеет слишком много общего с котиледоном войлочным (Cotyledon tomentosa). Различия между ними оказались не на уровне видов, а лишь на уровне подвидов — как у двух близких родственников, у которых есть общие черты, но каждый со своими особенностями.

Так на свет появилось новое, более точное название: Cotyledon tomentosa subsp. ladismithiensis. То есть «котиледон войлочный, подвид ледисмитский». И сегодня все ведущие мировые ботанические базы данных, включая Королевские ботанические сады Кью, признают именно этот вариант.

В чём же разница между двумя подвидами? У классического котиледона войлочного листья плоские и широкие, с несколькими красноватыми зубчиками на кончиках — именно из-за них растение прозвали «медвежьими лапками». А у подвида ladismithiensis листья более вытянутые, цилиндрические, и зубчиков на них часто не бывает вовсе. Кроме того, у «ледисмитского» подвида кора на старых стеблях становится коричневой и начинает отслаиваться, тогда как у основного вида она остаётся зелёной и опушённой.

Кстати, есть ещё один любопытный поворот: изначально растение пытались назвать Cotyledon heterophylla, но это имя уже было занято другим видом. Пришлось искать новый вариант — так и появилась связь с городом Ледисмит.

Так что когда вы в следующий раз будете любоваться своим пушистым котиледоном, знайте: перед вами не просто «Леди Смит», а Cotyledon tomentosa subsp. ladismithiensis — благородный подвид войлочного суккулента из Южной Африки. А наш вариегатный экземпляр с кремово-жёлтыми полосами — ещё и редкая пестролистная форма этого замечательного подвида.