Ботаника, история, уход и содержание
Литопсы — род суперсуккулентных растений, чья способность маскироваться под камни стала одной из самых известных историй в ботанике. Внешне они почти неотличимы от гальки, но при ближайшем рассмотрении оказываются сложно устроенными организмами с уникальной физиологией. Ниже — обзор, основанный на данных ботанических садов и научных публикаций.
Английский ботаник Уильям Джон Бурчелл открыл литопсы в 1811 году во время экспедиции по пустынной области Верхнее Кару в Капской провинции (ЮАР). В своём полевом журнале он записал, что поднял с земли предмет, который принял за необычной формы гальку, но тот оказался растением. Формой и рисунком оно почти полностью соответствовало камням, среди которых росло.
Название рода происходит от двух греческих слов: lithos — «камень» и opsis — «внешность», «выглядеть». Буквально — «похожий на камень».
В местных африкаанс-названиях литопсы фигурируют как beeskloutjie (коровье копыто), skaappootjie (овечье копыто) и perdeklou (лошадиное копыто) — за сходство с миниатюрными отпечатками копыт.
После первой находки прошло почти сто лет, прежде чем был описан второй вид. Это сделал ботаник Курт Динтер, обнаруживший Lithops pseudotruncatella.
По современным данным, в роде насчитывается около 37 видов и более 145 разновидностей. Все они внешне похожи друг на друга, различаясь главным образом формой, рисунком, окраской и текстурой тела.
Литопс — это почти бесстебельное растение, тело которого состоит из пары очень мясистых листьев, сросшихся в форме перевёрнутого конуса. Стебля нет: стержневой корень присоединяется сразу к основанию листьев.
Пара листьев разделена щелью на верхушке. Именно из этой щели появляются цветонос и новые листья. Верхняя поверхность листьев уплощённая или слегка выпуклая, с рисунком из точек, линий или пятен, которые маскируют растение под окружающий грунт. Окраска варьируется от серой и коричневой до оливково-зелёной, розовой и пурпурной.
На верхушке листьев расположены прозрачные «окна» — участки эпидермиса, пропускающие свет внутрь листа. Свет проходит через прозрачную ткань и рассеивается, достигая хлорофилла, который расположен по внутренним краям листа, а не у поверхности. Это позволяет растению фотосинтезировать, оставаясь почти полностью погружённым в грунт. Похожий механизм используют и другие мезембриантемовые, например фенестрария. Подробнее — в статье «Фенестрария булаволистная (Baby Toes)».
В природе литопсы растут на уровне почвы, высотой от 1,2 до 2,5 см и шириной от 2,5 до 7,5 см. В культуре отдельные виды могут достигать 3–4 см в высоту при размахе 5–6 см.
Стержневой корень мощный, у старых растений он одревесневает и покрывается корковым слоем. Длинные корни уходят вглубь почвы в поисках влаги.
Большинство литопсов цветут осенью и в начале зимы. Цветки похожи на маргаритки — жёлтые, бледно-оранжевые или белые, с множеством узких лепестков. Они раскрываются во второй половине дня в солнечную погоду и закрываются к вечеру. Диаметр цветка — от 1,2 до 4 см, что сопоставимо с размерами самого растения или превышает их. Некоторые виды имеют ароматные цветы.
Семена созревают в гидрохастической коробочке с 4–8 камерами. Она открывается только при попадании влаги, выпуская мелкие семена. В природе капли дождя разбрызгивают семена на расстояние от нескольких сантиметров до метра от материнского растения. Когда коробочка высыхает, она закрывается, сохраняя оставшиеся семена до следующего дождя.
Литопсы — самостерильные растения: для образования семян необходимо перекрёстное опыление.
После цветения растение вступает в период покоя, во время которого развивается как минимум одно новое тело. Весной новые листья начинают расти, поглощая влагу и питательные вещества из старых. Постепенно новая пара выталкивается из щели между старыми листьями. Щель новых листьев формируется примерно под углом 90 градусов к щели старых. В конце концов старые листья высыхают, превращаясь в бумажистую оболочку на боку нового тела. Многие растения в этот момент делятся, образуя больше одной пары листьев, и постепенно превращаются в небольшие скопления.
В культуре рекомендуется удалять отмершие оболочки, так как они могут служить убежищем для вредителей или способствовать загниванию.
Литопсы происходят из засушливых регионов Южной Африки, Намибии и Ботсваны. Они встречаются в пустынных и полупустынных зонах — от уровня моря до высоты 2400 метров над уровнем моря. Растут на кварцевом гравии, каменистых хребтах, песчаных холмах, на почвах из выветренного гранита, кварцита, сланца и известняка.
Среднегодовое количество осадков в местах произрастания обычно составляет менее 500 мм, а некоторые виды довольствуются 100 мм и менее. Часть влаги они получают из тумана и росы.
Способность сливаться с фоном — ключевая адаптация. Форма, размер, окраска и рисунок литопса повторяют камни, среди которых он растёт. Это затрудняет обнаружение растения не только для травоядных животных, но и для человека: даже опытные коллекционеры иногда не могут найти литопсы в природе.
В период засухи литопсы сморщиваются и опускаются ниже уровня почвы. Это уменьшает воздействие жары и яркого света. Специальные контрактильные корни втягивают растение в грунт.
Погружение в почву позволяет использовать её термические свойства: фотосинтезирующие и растущие части растения изолированы от суточных перепадов температур. Мелкие растения вблизи поверхности могут использовать росу как источник воды.
Литопсы требовательны к свету. В природе уровень инсоляции значительно выше, чем в средних широтах, поэтому в культуре их содержат при ярком освещении, включая прямые солнечные лучи. В регионах с жарким летом рекомендуется притенение от полуденного солнца. Солнечный свет необходим для цветения.
Режим полива — ключевой фактор. Литопсы не поливают в период покоя (зимой). В период роста, который начинается после того, как новые листья полностью поглотят влагу старых, полив возобновляют. Рекомендуется обильно увлажнять почву один-два раза в месяц, давая ей полностью просохнуть между поливами. Подробнее о принципах полива — в статье «Полив без страха: как понять, что суккулент хочет пить».
Литопсы теплолюбивы. Для прорастания семян оптимальна температура 19–24 °C. Взрослые растения содержат при температуре выше 12 °C; при более низких температурах их убирают в помещение.
Субстрат должен быть очень воздухопроницаемым, не содержать органики и не удерживать влагу. Торф не используется, так как он долго сохраняет влагу. Смесь готовят на основе крупного песка (2–3 мм), перлита, вермикулита или дробленого кирпича (4/5 объёма) с добавлением небольшого количества листовой или огородной земли (1/5) без неразложившихся растительных остатков. Субстрат необходимо простерилизовать, так как в природе литопсы не сталкиваются с богатой почвенной микрофлорой. Подробнее — в статье «Грунт для суккулентов: что нужно знать о выборе и приготовлении».
Литопсы не нуждаются в частой пересадке — её проводят раз в 3–5 лет в феврале, до начала роста. Горшки выбирают глубокие, с дренажом из камешков. На уровне корневой шейки грунт покрывают слоем песка: шейка не должна находиться в почве. После пересадки растение не поливают 5–7 дней, чтобы затянулись ранки на корнях.
В период роста применяют слабый раствор удобрения для кактусов и суккулентов раз в две-три недели. В период покоя подкормки прекращают.
В «Пятом суккуленте» мы держим литопсы в коллекции не первый год. Вот что заметили.
В условиях Самары литопсы содержат на подоконнике круглый год, так как они не переносят заморозков. Зимой, в период покоя, растение не поливают. В самарских квартирах с центральным отоплением воздух сухой, что для литопсов предпочтительнее, чем высокая влажность.
Южное окно — оптимальное место. В короткие зимние дни может потребоваться дополнительное освещение фитолампами, так как литопсы требовательны к свету. Летом в жаркие полуденные часы возможно лёгкое притенение.
В условиях сухого и жаркого климата Самары полив проводят только в период роста, давая субстрату полностью просыхать. Зимой полив исключён. Перелив в холодный период — основная причина гибели литопсов.
Сухой воздух квартир литопсы переносят хорошо. Опрыскивания не требуются и даже нежелательны. Важна хорошая вентиляция, особенно в летнюю жару.
Это основной способ. Семена литопсов очень мелкие, похожи на крупный песок. Их высевают в апреле при температуре 19–24 °C. Посев производят по поверхности стерильного, хорошо дренированного субстрата, слегка вдавливая семена, но не засыпая их — для прорастания нужен свет. Контейнер накрывают прозрачной плёнкой с несколькими отверстиями для поддержания влажности. Субстрат должен оставаться постоянно влажным. Прорастание занимает от 4 до 20 дней в зависимости от вида и условий. После появления всходов плёнку снимают, а влажность поддерживают ещё два-три месяца, постепенно сокращая полив. Сеянцы растут медленно: от посева до цветения может пройти до трёх лет.
Некоторые виды образуют отпрыски, которые можно отделять для размножения.
Основная проблема при культивировании — корневая и стеблевая гниль, вызванная переувлажнением. Литопсы не переносят застойной влаги. Профилактика: минеральный субстрат, дренаж, осторожный полив.
При цветении растения могут поражаться тлёй и мучнистым червецом. Профилактика: периодический осмотр, удаление отмерших листовых оболочек, которые могут служить убежищем для вредителей.
В целом литопсы устойчивы к болезням, но могут страдать от гниения при избыточном поливе.
Литопсы — растения, чья история началась со случайной находки среди гальки и продолжилась почти два века изучения. Их способность маскироваться под камни, запасать воду в парных листьях и фотосинтезировать через прозрачные «окна» делает их одними из самых необычных представителей растительного мира.
Если тело плотное, на нём нет тёмных пятен, а сезонный ритм соблюдён — всё в порядке.
Если тело мягкое, появились тёмные пятна или запах — начните с проверки корней. Скорее всего, дело в переливе.
Если растение куплено у нас и вы не понимаете, что с ним происходит, — напишите или позвоните. Разберёмся вместе.
Растение с крайне высокой способностью запасать воду. Литопсы — классический пример.
Способность растения маскироваться под окружающую среду. Литопсы похожи на гальку.
Один мощный главный корень, уходящий вглубь. У литопсов — длинный и одревесневающий.
Прозрачные участки на верхушке листа. Через них свет проникает внутрь для фотосинтеза.
Плод литопса, который раскрывается только при попадании влаги. Разбрызгивает семена.
Корни, способные втягивать растение в грунт. Помогают литопсу погружаться в почву в засуху.
Неспособность растения опыляться собственной пыльцой. Литопсам нужно перекрёстное опыление.
Награда Королевского садоводческого общества за выдающиеся садовые качества.
Статью подготовил «Пятый суккулент» — магазин в Самаре, где растения получают уход каждый день.